Zonder Ferdinand Piëchs schetsje van een achttiencilinder was Bugatti nooit nieuw leven ingeblazen

In dit artikel:

Ferdinand Piëch, voormalig topman van Volkswagen, stond bekend om zijn visionaire ideeën en passie voor motorentechniek. In 1997 creëerde hij tijdens een reis met de Japanse hogesnelheidstrein Shinkansen een schets van een revolutionaire W18-motor met drie cilinderbanken van zes cilinders. Deze achttiencilindermotor vormde de basis voor de heropleving van het legendarische Franse automerk Bugatti binnen het Volkswagen-concern. Hoewel Piëch aanvankelijk overwoog de motor in Bentley of Rolls-Royce te gebruiken, viel Rolls-Royce af na de overname door BMW, waarna Bugatti koos als drager van het W18-concept.

Vervolgens werden er meerdere conceptauto’s ontwikkeld met deze motor, waaronder de EB118 en de 18/3 Chiron. Uiteindelijk koos men echter voor een W16-motor met vier cilinderbanken van vier cilinders voor de productieversie van de Bugatti Veyron. Deze motor bood een compacter ontwerp, ruimte voor vier turbo’s en leverde met 1.001 pk bijna het dubbele vermogen van de W18.

Piëchs invloed reikte ook veel verder dan Bugatti: hij transformeerde Audi van een gewone autofabrikant tot een premiummerk, door innovatieve motoren te introduceren zoals de vijfcilinder en een nieuw ontwikkelde, lichtere V8, die de basis legden voor het succes van Audi naast concurrenten als BMW en Mercedes-Benz. Zijn technische visie en vasthoudendheid veranderden de autowereld grondig. De ontwikkeling van de W18 en later W16 onderstreept Piëchs omvangrijke nalatenschap en zijn drang naar grootsheid binnen Volkswagen in de jaren negentig blijft legendarisch.