Zwartboek China (29): Beijing speelt vals

In dit artikel:

D66-Europarlementariër Brigitte van den Berg (Renew Europe) waarschuwt dat de handelsrelatie tussen de EU en China op een breuk afstevent omdat Beijing structureel oneerlijke handelspraktijken toepast: het land schendt afspraken, houdt de munt laag, geeft omvangrijke staatssteun en rooft westerse kennis en technologie. Volgens haar is concurreren onder die condities onmogelijk en is Europa te afhankelijk geworden van China, onder meer voor kritieke grondstoffen en onderdelen die nodig zijn voor de energietransitie.

Hooggeplaatste EU-figuren zoals handelscommissaris Maroš Šefčovič en Stéphane Sejourné spreken van een “onhoudbare” relatie; China dreigt op zijn beurt met tegenmaatregelen. Van den Berg benadrukt dat de EU echter macht heeft omdat het de grootste afzetmarkt van China is en dat Europa deze positie moet gebruiken om druk uit te oefenen. Centraal staat het streven naar minder afhankelijkheid: diversifiëren van leveranciers en versterking van eigen strategische sectoren.

Concreet pleit Van den Berg voor strengere tegenmaatregelen: invoertarieven op producten die met Chinese staatssteun worden gemaakt, hard optrekken tegen dumping, en het opzetten van handelsrelaties met alternatieve landen. Ze noemt de voorgestelde Industrial Accelerator Act van de Europese Commissie als instrument: die wet moet strategische Europese industrieën beschermen, "Made in EU"-ketens ondersteunen, vergunningverlening voor energie-intensieve projecten versnellen en buitenlandse investeringen strenger controleren. Ook komt er volgens haar extra financiering om te voorkomen dat veelbelovende Europese bedrijven door goedkopere Chinese concurrentie ten onder gaan.

Daarnaast wil Van den Berg verplichtingen voor bedrijven om hun inkoop van kritieke grondstoffen te diversifiëren, zodat de afhankelijkheid van China afneemt. Ze nuanceert dat in niet-strategische sectoren vrijhandel wel moet blijven gelden. Als politiek signaal roept ze consumenten op geen Chinese auto’s te kopen, als manier om onrechtvaardige handelspraktijken niet te belonen.

Kortom: Van den Berg pleit voor een zelfbewuster Europa dat zijn economische macht inzet om eerlijke concurrentie af te dwingen, strategische autonomie opbouwt en kwetsbare toeleveringsketens verkleint — terwijl de spanningen met China oplopen en beide zijden met tegenmaatregelen dreigen.